“北京”六朝古都,大到宫宇楼阁地布置,小到百姓家中的坐具、柜格,哪朝哪代都离不开家具。尤其是皇宫、帝位拥有者。为了显示自己的权利、国力。也为了显示自己在位时期的喜好。大肆的在民间招贤纳士。成立专门服务于宫廷的机关、衙门。明代称作“御用监”,清代称为“造办处”,在皇宫内专门制造宫廷家具。那么也就有了“龍順成”这个百年老企业最初的前身“龙顺”的开始。
乾隆一代60年,既是清帝国极盛的一代,又是由盛而衰的转折时期,到了嘉庆、道光年间清造办处,也进入了一个停滞阶段,然后走下坡路,造办处的活计日渐减少,并走向衰退,从此许多工匠流落于民间,一部分聚集在北京城东南角的龙须沟,东晓市一带。这里地势偏僻,是劳动人民聚居之地,住房简陋,生活条件十分清苦。附近的晓市大街又称东晓市,是北京有名的夜市。在晓市附近有一座供奉木匠的祖师爷鲁班的庙宇,香火甚胜,人称为鲁班馆。在馆的周围几条胡同里,有大大小小三十五家木器作坊和店铺,集中了北京大批木匠师傅。其中有许多技艺超群的能工巧匠,这些工匠中有许多是清造办处走向衰退后,流散于民间的工匠师傅。他们能承做各式各样的硬木家具,对于继承和发展中国的传统家具起到了承前启后的历史作用。
在流于民间的众多宫廷工匠中,有一个王姓木匠,约在清同治初年(1862年),在大街路南,鲁班馆附近,开办了一个小木器厂,专门制作桌椅柜箱等家具。到了清光绪初年,为了取得社会的承认,在同行中站住脚,王掌柜就把自己的小作坊取名为“龙顺”。希望龙行天下,一切顺顺当当。这样,一直干到光绪二十五年(1899年)。后来为了扩大营业,经人介绍与吴姓、傅姓两家合股,前店后厂,买卖也越做越好,规模也扩大了,于是易名为“龍順成桌椅铺”。自产自销,生产的产品都使用榆木料,擦油漆,称为“榆木擦漆”。龍順成制作工艺很讲究,精细,造型美观大方,坚固耐用,有“年漆月油”之说。油漆光亮,经久不褪,其榆木擦漆产品为枣红色,防潮湿,不怕热水烫,越使越亮越好看,百年来,深得用户称赞,信誉极好。老北京人称:龍順成的桌椅——百年牢。这成了一句歇后语。
自从吸收吴、傅两家入股,买卖越做越好。这时除了前店一个掌柜,一个管帐先生、一个业务员外,后边的职工已增加到十五六个人。经营的品种也大大增加了,有八仙桌、六仙桌、二屉桌、架几案、条案、橱柜、钱柜、立柜、连三、方凳、官帽椅、圈椅、箱子等。龍順成不但继续为宫廷制作修理硬木家具而且为拓宽经营,适应社会发展的需求,还将宫廷风格的硬木家具融于民间,结合当时北方产的“本地榆”,创立了榆木擦漆家具。从清末直至一九四五年抗战胜利前夕,龍順成的榆木擦漆桌椅风行数十年,为这一时期的名产品。从上层的贵族,官僚,到城市的大店铺,农村的地主富户以及城市的一些有身份的人家,都有以家中摆设龍順成的榆木擦漆的家具为荣耀,作家霍达在其成名作《穆斯林的葬礼》一书中写到玉王——韩子奇的住所“博雅宅”中:隔扇门里,靠墙摆着榆木擦漆大立柜,南墙窗下一式四件包着铜角带着铜扣儿,铜锁的衣箱,东面靠墙一只硬木荼几,两张明式靠背椅。挨着床的地方,一头儿是带抽屉的床头柜,一头儿是钱柜和梳妆匣。全套家具都有是搬入新居那年(民国二十四年即1935年)买的龍順成桌椅柜箱铺的“百年牢”。牢是真牢,算来已经二十五年了,至今都没走样儿。(详见该书50—51页)
由于时代变迁,社会生活发生了较大变化,家具行业也顺应时变。三十五家硬木家具作坊和店铺中龍順成生产面积较大,基础较好,主要制做和经营仿明清式宫廷家具和榆木大漆家具,由于产品造型美观大方,制作工艺精湛,质量坚固耐用,油漆光亮常新,深受用户赞许。
旧北京一般中产人家的摆设,闺女出嫁的嫁妆,饭店用的桌椅,都认准了龍順成的新产品。当时木器新产品虽无商标,但龍順成的新产品都有自己的标记,在木器白茬制成后,将“龍順成”字样即在家具的腿部明显之处,将制作者的姓名或代号记在暗处,敷上漆皮,永不脱落。
有这样的标记表示对自己的产品负责,以提高信誉,同时也可以在发现质量问题时查出作者姓名,龍順成有一套较为完整的生产管理制度,重视新产品质量,赢得龍順成桌椅“百年牢”的声誉。
新中国成立后,龍順成桌椅柜箱铺就同兴隆桌椅铺、同兴和硬木家具店、义盛桌椅铺、六丰成桌椅铺、宋福禄木厂等大小三十五家于一九五六年一月十五日公私合营,合并后仍保留。
“龍順成”字号厂名叫“龍順成桌椅铺”,另有记载为一九五六年一月二十一日公私合营,厂名叫“龍順成木器厂”。名义上虽然合营并厂了,但生产和门市销售还是分散的。于一九五九年秋,经崇文区政府和市木材公司联合决定,将龍順成木器厂并入北京市木材厂,一九六三年组成一个专门从事生产和维修硬木家具的厂家,定名为“北京市硬木家具厂”厂址设在永定门外大街六十四号。从迁至新厂址后,龍順成就开始研究、生产新产品了。他们生产的仿明“京作”硬木家具、红木珐琅圆绣墩、花梨石面六角花台、花梨石面圆花台、红木套器几、红木二屉三节柜等产品。六、七十年代,北京市硬木家具厂为外贸工艺品公司来料加工制造了大批的硬木家具产品,并开成了独特的“京作”“北京硬木家具”,创造了“龍順成”牌注册商标。